ICQ

Jeudi 28 février 2008

Contexte historique

(Vous pouvez passer cette section si ça ne vous interesse pas tellement.)

En novembre 1996 l’entreprise israélienne Mirabilis lança un service de communication en ligne révolutionnaire sous le nom ICQ : Il suffisait de télécharger et installer un logiciel du même nom, de créer ensuite un compte d’utilisateur sur leurs serveurs, puis finalement d’ajouter d’autres utilisateurs à sa liste de contacts. À part de là, on pouvait toujours voir quand ces utilisateurs étaient en ligne, puis leur envoyer des petits messages textuels avec juste un clic ; ces messages étaient alors délivrés instantanément afin que le récipient puisse répondre juste aussi facilement — tout cela fonctionnait bien plus rapidement que le courrier électronique, plutôt conçu pour la transmission de messages « traditionnels » (avec plusieurs paragraphes de texte et quelques formules de politesse au début et à la fin). Le système ICQ avait un grand inconvenient dès le début : le logiciel que l’utilisateur doit installer est une grosse ordure qui se plante souvent et qui est remplie de plus en plus de fonctions complètement inutiles.

Assez bientôt après la configuration de mon premier accès Internet j’installa ce logiciel sur mon ordinateur puis crée le compte avec le numéro 3532458. Au fil des années, d’autres systèmes furent lancés par d’autres fournisseurs — les plus notables sont AOL Instant Messenger, MSN Messenger et Yahoo Messenger –; chacun de ces systèmes était conçu comme un système isolé, c’est-à-dire qu’on ne pouvait communiquer qu’avec ceux qui utilisaient le même service. En 2000 un cinquième système, nommé Jabber (ou plutôt XMPP) fût ajouté à ce choix. Celui-ci est conçu comme un standard ouvert (il y avait donc bientôt des douzaines de logiciels libres au choix pour s’y connecter) et de manière décentrale (un peu comme le courrier électronique) ; et en plus, il y avait bientôt des passerelles développées par des gens malins permettant de communiquer avec les utilisateurs des autres systèmes tout en utilisant Jabber.

La chose avait juste deux petits inconvénients : d’abord, aucun des logiciels pour Windows (que j’utilisais à cette époque) était vraiment confortable, puis les passerelles vers les autres systémes n’étaient pas très fiables. Au bout de quelque temps je commençais à en avoir marre, alors je finis par remplacer cette solution par Miranda IM, un logiciel qui se connecte aussi bien vers des serveurs Jabber que vers ceux des systèmes isolés et qui était assez confortable à utiliser. Encore un ou deux ans plus tard j’en avais marre encore une fois puis je remplaçai Miranda par une combination de Irssi et BitlBee (très différents à utiliser par rapport à presque tous les autres logiciels de ce genre, mais très pratiques quand on est souvent à différents ordinateurs).

Le 24 janvier dernier il y eut un nouveau problème : le serveur ICQ refusait toutes mes connexions, indiquant que mon mot de passe soit faux. J’avais déjà entendu de cas semblables où des comptes d’utilisateurs devenaient irréparablement inutilisables à cause d’un malfonctionnement avec leurs serveurs ; je suppose que c’est ce qui est arrivé au mien. (L’autre explication théoriquement possible — celle du vol de compte — ne me semble peu réaliste parce que dans ces cas il serait normalement possible de regagner contrôle en se faisant envoyer un nouveau mot de passe vers n’importe quelle adresse de courrier électronique qu’on avait auparavant enregistrée pour ce compte.) Une demande auprès de leur service clientèle (qui ne semble pas exister en fait) est restée également sans succès.

Consequence

Après avoir pesé le pour et le contre, j’ai finalement décidé de créer un nouveau compte chez ICQ malgré tout, puisque becoups de mes contacts n’utilisent toujours que ce service. Je prie donc ces gens de ne plus rien envoyer vers mon ancien numéro 3532458 et d’enregistrer le 382040715 dans leur listes à la place. D’ailleurs je recommande clairement de se reconvertir vers le systeme Jabber (auquel le futur appartient de toute façon — même ICQ/AIM expérimentent avec des interfaces XMPP). Google Talk propose d’ailleurs un accès vraiment facile et confortable au monde de Jabber.